Le français
La langue française est romane parlée surtout en France, dont elle est originaire (la « langue d'oïl »), ainsi qu'au Canada (spécialement au Québec, dans le nord du Nouveau-Brunswick et dans l'est et le nord-est de l'Ontario, et également au Manitoba, en Saskatchewan, en Alberta, et en Colombie-Britannique), en Belgique (en Région wallonne et en Région de Bruxelles-Capitale) et en Suisse (en Romandie). Comme deuxième ou troisième langue, la langue française est parlée dans d'autres régions du monde, au total dans 51 pays du monde ayant pour la plupart fait partie des anciens empires coloniaux belge et français.
Le français est un attribut de souveraineté en France : il s’agit de la langue de la République française (article 2 de la Constitution de 1958). Le français est aussi le principal véhicule de la culture française et de la pensée dans le monde.
En 2008, environ 184 millions de personnes parlent le français comme langue maternelle, soit environ 2.7% de la population mondiale, d’après les estimations officielles d'Ethnologue et d’Encarta Le français est la 8e langue maternelle la plus parlée du monde. La langue français est une des trois internationales à être présentes et enseignées sur les cinq continents, une des six langues officielles et, avec l’anglais, une des deux langues de travail de l'Organisation des Nations unies, et langue officielle ou de travail de plusieurs organisations régionales ou internationales. Le français demeure une importante langue de la diplomatie internationale après avoir été la langue de l'Ancien Régime, des tsars de Russie en passant par les princes de l'Allemagne, jusqu'aux rois d'Espagne. Néanmoins, l'influence du français est menacée par la place prise par l'anglais dans les domaines économiques et scientifiques internationaux.
Le développement et codification du français ont été en partie l'œuvre de groupes intellectuels, comme la Pléiade, ou d'institutions, comme l'Académie française. C'est une langue désignée comme « académique ». Néanmoins, l'usage garde ses droits et nombreux sont ceux qui malaxèrent cette langue, au premier rang desquels Molière : on parle d'ailleurs de la « langue de Molière ».
Histoire du français : introduction
L'histoire de français commence en 59 av. J.-C avec l'invasion de la Gaule par les armées romaines sous Jules César. La Gaule était alors peuplée de beaucoup de tribus celtes qui parlaient des langues apparentées et mutuellement intelligibles. Il y avait donc plusieurs langues gauloises, qui n'étaient que très rarement écrites. La langue des Romains, elle, connaissait l'écriture et était unie, et en tant que langue de l'Autorité et langue de prestige, elle fut peu à peu adoptée par tout le monde au cours des siècles qui suivirent la conquête du pays en 51 av. J.-C., et ce de façon naturelle et sans heurt.
Généralement, on dit que la version romane des Serments de Strasbourg de 842 est le premier texte écrit en langue français (ou romana lingua ou encore roman). En 813, c’est la première mention de l'existence d'une langue romane, lors du Concile de Tours. Entre 880 et 881, il apparaît le premier texte littéraire, la Séquence de sainte Eulalie, encore qu'on peut considérer que la langue de ce texte est plus du picard que du français lui-même. Paris et sa région sont le berceau historique de ce franceis qui très rapidement s'est métissé grâce à l'apport de normand, de picard, de bourguignon et des autres parlers d'oïl alentour, parce qu’au fur et à mesure que Paris prenait de l'importance sur le plan politique, des personnes de tout le pays y affluaient, important avec eux leur variante linguistique.
Le français est imposé comme langue du droit et de l'administration en France en 1539 grâce à l'ordonnance de Villers-Cotterêts signée par le roi de France François Ier. Ce changement est significatif parce que tout au long du XVIIe siècle la langue française va s'imposer de plus en plus comme la langue scientifique et comme langue d'enseignement. L’œuvre Le Discours de la méthode (1637) de René Descartes est très important car il s'agit d'un des premiers essais philosophiques écrits en langue française et non en latin. L’œuvre Les méditations sur la philosophie première ont été écrites en latin. En réalité, le livre Méditations métaphysiques, de René Descartes, avait été censuré il avait donc réécrit son livre et l'avait publié sous le nom Le Discours de la méthode, en langue française. Il savait que les élites ne liraient pas son œuvre car elle était écrite en langue vernaculaire alors que les lettrés ouverts à ses idées pourraient le lire sans craindre la menace de la censure.
En Europe, la langue française était une diplomatique de premier plan et, de plus, enseignée traditionnellement à certaines élites. La Seconde Guerre mondiale constitue un moment très important, tant par le massacre d'élites francophiles en Europe de l'Est, que par la montée en puissance de la langue anglaise comme véhiculaire internationale.
Le décret n° 72-9 relatif à l'enrichissement de la langue française a été promulgué le 7 janvier 1972 par le gouvernement français. Il a prévu la création de commissions ministérielles de terminologie pour l'enrichissement du vocabulaire de la langue française.
La maintenance du français est surveillée par : l'Académie française, la Délégation générale à la langue française et aux langues de France (DGLF), l'Office québécois de la langue française (OQLF), le Service de la langue française (Belgique), les Conseils supérieurs de la langue française de France, de Belgique et du Québec.
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